Karlströms första EM-guld: "Det har varit tufft"

Jublet bröt ut när Karlström kom in på Olympiastadion i Rom efter två mils gång och när han passerade mållinjen föll 34-åringen ihop. Men krafter verkade finnas kvar. Nästan omgående gjorde svensken ett par armhävningar.

Och sen åkte vikingahjälmen på, som han brukar ha när det vankades mästerskapsmedaljer.

34-åringen tog guld vid lag-VM i våras. Men från stora mästerskap har han inga segrar. Förrän nu.

– Det är stort alltså, det har varit en lång väg hit. Det är tufft att vinna vilka mästerskap som helst, otroligt tufft, säger Perseus Karlström.

På frågan om vad guldet betyder med tanke på hur han och hans mamma Siv Karlström, som är hans tränare, har kämpat i skymundan i gångsporten, ända till den nyligen togs upp i Svenska friidrottsförbundet.

– Det är otroligt. Framför allt så får vi mer och mer respekt, säger han.

Tvåmilsloppet på en bana runt Olympiastadion i Rom var mycket krävande på grund av värmen, solen och nästan 30 grader vid starten.

– Mot slutet var det väldigt pressande, trångt i luftrören. Det börjar bli känslan att jag kokar över. Det är väldigt väldigt tufft de sista två kilometerna.

Blev pressad

Svensken var i ledning i stora delar av loppet, men drygt halvvägs drog spanjoren Paul McGrath ifrån.

– Klart jag blev pressad. Men efter två varv kände jag att energin skiftade och jag fick en andravind. Även om jag låg bakom kände jag att loppet är mitt. När jag sen gick ikapp visste jag att det var tufft för honom. Han gick för hårt, grillade sig själv i värmen. Erfarenheten vinner mot ungdomen, säger Karlström om den 22-årige spanjoren.

Först inne på arenan, då Karlström till slut fick syn på McGrath förstod han att guldet var hans.

– Det var otroligt att komma in på arenan. Det var som ett vakuum inne i katakomberna och man varken såg eller hörde nåt. Sen kommer man ut och det exploderar, det var en otrolig känsla.

McGrath tog silvret, 18 sekunder bakom svensken. Italienaren Francesco Fortunato tog brons.

"Sjuk panik"

Karlströms dag började dock med stark panik då han upptäckte att tre nummerlappar var borta. Efter att ha letat igenom hela hotellrummet ringde han mamma och bad henne om hjälp.

– Det var sjuk panik, säger Perseus Karlström.

Mamma Siv hittade förstås nummerlapparna under sängen.

Han var osäker på vilket guldfirande det skulle bli. Någon timme efter segern var tankarna redan i OS.

– Jag ska sticka hem i morgon och sen är det fullt fokus mot Paris.