Stora torg är en helt central plats i Halmstads city, en plats som borde vara den naturliga mötesplatsen för alla Halmstadbor. En plats att vistas på, och en plats för att umgås med andra människor. Så är det inte i dag. Därför behöver stadens hjärta en akut operation. I samband med att torggaragets takskikt måste renoveras har Halmstads kommun beslutat att också bygga om Stora torg.
För detta ändamål har det utlysts en arkitekttävling och fyra förslag har nu tagits fram. På grund av att tävlingen egentligen är en slags kommunal upphandling är det inte känt vilken byrå som ligger bakom respektive förslag. I oktober utses vinnaren av en jury. I en sommarserie går ledarsidan igenom de fyra förslagen. Först ut är ”Årsringar”.
Genom Halmstads historia har staden påverkats och förändrats av olika tidsepoker. I förslaget Årsringar vill man ta fasta på detta och jämför dessa förändringar med trädens årsringar.
”Stora torg är en plats som förändrats både mycket och lite de senaste 300 åren. Torget är en vacker öppen stenyta som det varit sedan torget bildades. I dag med inslag av efterkrigstiden med grafiskt mönster på torgytan, ett underjordiskt parkeringsgarage och ett ombyggt gatukök.”
Därefter beskriver man den centralt placerade Millesskulpturen ”Europa och tjuren” som en slags årsring som gör torget unikt.
”Vi vill att torget skall ha en ram, med funktioner som kan förändras över tid. Med grönska, svalka och platser att stanna upp på. Innanför ramen finns en flexibel torgyta öppen för vardagens torghandel och de stora festerna.”
Och som ett komplement till Europa och tjuren vill man anlägga en ny skulpturgrupp i form av flodpärlmusslor, och som ska fyllas med växter.
”Musslans hemlighet, den vita pärlan är en skatt som är svår att hitta. Den fungerar både som en metafor för upplysning och visdom”, står det i Årsringar.
Skulpturen av flodpärlmusslorna är själv ”cloun”, det stora dragplåstret för nya Stora torg. Det är en vacker tanke, men tyvärr, det räcker inte på långa vägar. Det är inte nya skulpturer i form av metaforiska musslor som lyfter torget, och får fler människor att vilja komma dit och vara där. Det som verkligen drar människor – är andra människor.
Men det finns andra kvaliteter i Årsringar. Det mest slående med förslaget är att torget får en ny inramning i själva stenläggningen. Genom roströda tegelstenar vill man skapa en yttre ram på torget och med traditionell gatusten bilda en inre ram runt Europa och tjuren som ligger centralt på Stora torg. Den stenlagda inramningen förstärks av nya trädgrupper i vardera hörnet av torget. Detta är en elegant lösning på att både skapa en slags ordning i själva torgrummet, men också att förnya torget med att introducera en ny färgsättning i de roströda tegelstenarna.
Tillsammans med en ombyggd torgkiosk, en ny torgpaviljong och ett nytt trapphus skapas en tydligare struktur jämfört med dagens torg som på många sätt kännetecknas av en oklar organisation. Så långt, allt väl. Men när man undrar var människorna ska vara är det tyvärr en fråga som blir hängande i luften. Visserligen kommer det att placeras ut sittplatser på olika ställen på torget, men människorna har i Årsringar fått en något undanskymd plats till förmån för själva utsmyckningarna. Det är synd.
I Årsringar lägger man mycket fokus på att vissa funktioner på torget kan bytas ut över tid, vilket låter bra i fall man behöver anpassa torget för olika ändamål. Ändå landar man något snett här eftersom en helt central funktion för att få människor till torget borde vara att ge utrymme för uteserveringar.
”För många målgrupper är uteserveringar viktiga”, står det lite i förbifarten i bidraget, och så nämns var dessa kan placeras, ”längs gatorna som grund” eller på några andra ställen. Visserligen fokuserar man här på flexibilitet men nog borde platser där människor kan möta andra människor vara högre prioriterad e än så.
I stället landar man i Årsringar återigen i slutsatsen att flodpärlmusslorna är ett helt centralt inslag på Stora torg.
Förslaget Årsringar vill anlägga spår av vår tid på torget för att skriva in i sig i Stora torgs månghundraåriga historia, och där den nya skulpturen flodpärlmusslorna ska utgöra en egen årsring. Men i denna iver har man missat något väsentligt. Nuet. Att göra Stora torg till en plats för människorna som befinner sig där i dag, och i den närmaste framtiden. Lös först dagens utmaningar innan blicken lyfts långt in i framtiden. Det är i den ordningen som problem och utmaningar måste lösas.
Visserligen finns det flera intressanta detaljer att lyfta fram i Årsringar, men helheten blir ändå att ytan slår funktionen. Att något är vackert är visserligen en kvalitet i sig, men är inte människor i fokus för det nya torget är det svårt att få dem att komma dit, och vilja stanna länge.
