Andra halvan av 2024 kan fortfarande bli mycket svår för Europa och Ukraina. Men de demokratiska krafternas hantering av två stora risker inger hopp. Det handlar om det franska parlamentsvalet och det ungerska ordförandeskapet i EU:s ministerråd.
I Frankrike återstår en komplicerad regeringsbildning. Valutgången gör dock klart att Marine Le Pen och kamraterna inte får leda nästa ministär. Och det finns nu ett recept på hur Nationell samling ska besegras även i kommande val.
Det franska valsystemet med två omgångar missgynnar ytterkrafter. Men i ett läge då dessa växer behöver de övriga samarbeta. Det var det som hände nu. När mitten, vänster och anständig höger samlar sina röster i omgång två är extremhögerns väg till seger stängd.
Ett regering ledd av Nationell Samling hade sannolikt inte gjort Frankrike till Rysslands allierade rakt av. Man hade fått slipa av kanterna och anpassa sig för att fungera i ett europeiskt sammanhang. President Emmanuel Macron hade haft fortsatt stor makt i försvars- och utrikesfrågorna. Det följer av det franska presidentämbetet. Men Frankrike hade blivit mindre offensivt i Ukrainapolitiken och Rysslands möjligheter att splittra Europa hade förbättrats.
Detta är trots allt ett parti som tagit emot pengar från den ryska regimen, hyllat Rysslands diktator Vladimir Putin och sagt att Krim bör vara ryskt. I valkampanjen gjorde Nationell samling klart att man säger nej till att Ukraina använder fransklevererade vapen mot mål på ryskt territorium. Partiet avvisar även Macrons öppning att sända fransk militär personal till Ukraina för att exempelvis utbilda ukrainska soldater.
Med ett sådant parti i ledningen av ett av Europas viktigaste länder hade Ukrainakoalitionen tveklöst försvagats.
EU-länderna tycks även ha bestämt sig för att kraftigt beskära utrymmet för Ungerns halvårslånga ordförandeskap i ministerrådet. Samtliga av unionens valda företrädare har snabbt och bestämt tagit avstånd från Viktor Orbáns resa till hovet i Moskva.
Europaparlamentet har sagt stopp för hans planer att presentera sin ordförandeagenda – ”Make Europe great again” – i ett tal inför den nyvalda församlingen. Det får vänta, har gruppledarna sagt. Åtminstone Sverige, Finland, Estland, Litauen, Lettland och Polen kommer inte att skicka ministrar till de informella mötena i Ungern i juli.
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har i sin tur sagt, i samband med ett Nato-möte i Washington, att Orbán kan resa runt så mycket han vill men att han saknar mandat att förhandla om det som han kallar fred i Ukraina.
Det finns inget EU kan göra för att hindra att Ungerns ledare gör sig till verktyg i Rysslands propagandaspel. Men EU-länderna och EU:s institutioner kan hålla ihop och skydda unionens integritet mot den här typen av beteende. Viktor Orbáns möten med autokrater blir då en teaterföreställning som är avskild från Europas arbete till stöd för Ukraina.
En fråga för framtiden är om EU ens behöver detta roterande ordförandeskap i ministerrådet. Det må fungera som reklampelare för olika regeringar. Men det tillför inget till kontinuiteten i EU utan skapar mest störningsmoment.
