En stad och dess stadskärna är i ständig utveckling. Detta enkla påstående manifesteras på lördagen i Halmstad när ombyggnaden av Lilla torg invigs – efter sju sorger och åtta bedrövelser törs man säga. För det har inte varit en rak och enkel resa till det nya torget. En rad olika politiska turer har genom året kraftigt försenat ombyggnaden, och när det väl var dags att sätta spaden i marken hittades ett och annat skelett vilket tog ytterligare extra tid i anspråk.
Inför den gångna sommaren var förväntningarna stora på att det nya torget skulle vara helt klart, men de sista gatstenarna hann inte läggas på plats innan semestrarna drog igång.
Men nu så, är det dags att inviga nya Lilla torg. Och vilken underbart fin plats det har blivit – för människor att umgås på. För den största förändringen ligger just i att den tidigare bilparkeringen har försvunnit för att ge plats åt både uteserveringar och platser för folk att vara på. Lilla torg kommer helt enkelt att kunna visa upp sitt sanna jag.
Det mornas alltså för Halmstads stadskärna. För knappt har Lilla torg fått ett nytt ansikte innan det på allvar är dags att vända blicken mot Stora torg och den kommande omgestaltningen av stadens mest centrala plats. I slutet av oktober kommer vinnaren i den arkitekturtävling som nu pågår, där fyra förslag ingår, att utses av en jury.
Bakgrunden till den framtida ombyggnaden är att Torggaraget, denna skapelse sprungen ur 1960-talets vurm för bilismen, måste genomgå en omfattande renovering av taket. Egentligen hade det varit lika bra att fylla igen det hål som garaget utgör utan sitt tak, men nu är det som det är, Torggaraget är tydligen viktigt i framtiden.
I samband med garagerenoveringen har det politiska styret Ansvar för Halmstad beslutat om att även själva torget ska genomgå en så kallad omgestaltning. Med tanke på det utseende och den funktion som Stora torg har i dag är det en mycket välkommen satsning.
Särskilt mot ljuset av den dystra utveckling som Halmstads city har upplevt under flera år med en butiksdöd som långsamt breder ut sig. Allt är givetvis inte nattsvart, det finns ljusglimtar även i det mest kompakta mörkret, och det görs mycket för att få mer liv och rörelse i centrum. Ändå kan man inte komma ifrån det faktum att den övergripande trenden är att fler butiker bommar igen än som öppnar. Med ett helt nytt pulserande hjärta mitt i city kan Halmstad få den nystart som behövs.
Under sommaren hade ledarsidan en genomgång av de fyra förslagen i arkitekttävlingen. Två av förslagen – Glasgrön bölja och Kronor och hjärtan – lyftes fram som klara favoriter medan de andra två förslagen – Söderläge och Årsringar – inte har de kvaliteter som skulle lyfta Halmstads city. I alla fall inte utifrån kriteriet att torget ska vara en plats för människor att vilja vara på – året runt.
Halmstad är en utpräglad sommarstad, så till vida att det är betydligt fler människor i staden under de varmare månaderna än under resten av året. För en sommarstad ligger den stora utmaningen i att locka till sig människor när det inte är sommar. Detta görs bäst genom att ”förlänga” sommarsäsongen i båda ändar. Vår och höst är då två givna delar under året som Halmstad behöver satsa mer på. Denna höst ser det också ut som att det händer betydligt mer i city än normalt.
Musik på stan, Pride och Smaka på Halmstad är några av de framgångsrika aktiviteter som har lockat till sig människor till stadskärnan den senaste månaden och det väntas mer aktiviteter under hösten. Beskedet tidigare i veckan att utställningen The Gyllene Tider Experience på Klammerdammsgatan förlängs året ut är också ett bra exempel på hur man kan få folk att vilja vara i Halmstads city även när det inte är sommar.
Det mornas som sagt för Halmstads city. Förvisso ligger ett nytt torg flera år in i framtiden men det är nu besluten ska tas om hur stadens hjärta ska se ut för lång tid framöver. Det är en grannlaga uppgift för juryn att fatta sitt beslut, ändå törs man säga: Må bästa förslag vinna!
Det finns två givna favoriter av de fyra förslagen, och som verkligen skulle sätta Halmstads stadskärna på kartan. Här gäller det verkligen att välja en väg som sticker ut och samtidigt har en hög funktionalitet.
Utgångspunkten är given. Framtidens stadskärna ska vara en plats för människor att vilja vara på och umgås med varandra. En plats som Lilla torg nu har blivit. Förhoppningsvis blir också Stora torg ett ställe som lockar till sig människor – året runt. Halmstads nya hjärta måste ge mer liv och rörelse åt city
