Två steg framåt, och ett steg bakåt. Så kan man beskriva de senaste nyheterna om Halmstads city. För ett par veckor sedan meddelades att klädbutiken Piraia lämnar Hallarna och flyttar in till centrum, närmare bestämt Storgatan. En liknande resa ska Butik Paletti göra. Efter nästan tio år på Fredsgatan flyttar Paletti in till stadskärnan för att öppna sin nya butik på Köpmansgatan.
Men säg den glädje som vara länge när det gäller nyheter om Halmstads city. Som HP rapporterar om kommer ytterligare en butik att lämna Gallerian vid Stora torg. Det handlar om klädbutiken House of Belle som lägger ner sin verksamhet. Detta besked kommer efter att Clas Ohlson bara i förra veckan lämnade Gallerian för en flytt till Hallarna. Nu får fastighetsägaren Nyforsa ytterligare en lokal att fylla.
Att butiker flyttar, bommar igen eller öppnar är en naturlig utveckling av en stadskärna. Marknaden står aldrig still. Förutsättningarna för butikerna förändras ständigt och enskilda näringsidkare måste agera och reagera utifrån detta. Omflyttningen av butiker i Halmstad kan på så sätt jämföras med ett gigantiskt 15-pussel, där en butiksflytt till en tom lokal ofta lämnar efter sig en annan tom lokal. Problemet för en stadskärna uppstår så klart när de enskilda pusselbitarna blir färre och färre. Lite som utvecklingen i Halmstad.
Stänger butiker för gott, eller flyttar till Hallarna blir det med tiden väldigt många tomma lokaler, och citydöden brer långsamt ut sig. En naturlig reaktion på denna negativa utveckling, utifrån en marknadslogik, borde vara att fastighetsägarna sänker sina hyror. Och kanske är det precis vad som håller på att hända. I alla fall antyder ägarna till Butik Paletti detta. När butiken skulle etableras i Halmstad för snart tio år sedan var det en enorm skillnad i hyra mellan Kungsfreden och city, menar Linnéa Petersson, en av ägarna till Butik Paletti.
”Det pratas mycket om varför fastighetsägarna inte sänker hyrorna, men det görs nu”, säger hon till HP (5/3).
För att vända den negativa utvecklingen i city krävs det att många olika aktörer drar åt samma håll. Här har kommunen, näringsidkarna och fastighetsägarna ett stort ansvar. Kanske är det så att just fastighetsägarna har börjat inse det enkla faktum att det är bättre att ha en hyresgäst än ingen alls i sina lokaler. Det är i så fall ett välkommet trendbrott.
En sak är i alla fall säker, det behövs fler butiker till 15-pusslet i Halmstads city. Det är så stadskärnan kan leva upp igen.
