Björn Berg, 38, och Simon Dahl, 35, är ikoner inom svensk beachvolley. De har turnerat världen runt, spelat på världstouren, EM, VM och OS. Men numera tar de det mer piano och håller sig till den svenska touren som just nu pågår på Stora torg.

– Halmstad och Tylösand har alltid varit något alldeles extra för mig, säger Björn som minns åren då tävlingarna avgjordes på stranden och inte i city.

– Det var otroligt charmigt. Man har väl en romantiserad bild av att beachvolley ska spelas på stranden. Men samtidigt har jag en förståelse för att arrangemangen blir bättre i städerna, säger han.

Historien om Berg och Dahl kan delas upp i två delar. Den första delen startade 1997 och tog slut efter OS i Aten 2004. Den andra delen, eller ”uppföljaren” om man vill kalla det så, började i fjol då paret återförenades igen.

– Vi hade kört åtta år ihop och efter OS i Aten kände jag att jag fyllt min kvot. Jag var mätt på det och kände att jag behövde en paus, berättar Simon.

– Det är unikt att man spelar så länge tillsammans, säger Björn.

Efter att två starka vinnarskallar rest ihop, bott ihop, tränat ihop, tävlat ihop var det dags för ett break.

– Det är klart att man tröttnade på varandra. Ekonomin tillät inte att vi var separerade så det blev ju över 200 dagar varje år tillsammans, menar Björn som bytte partner.

Först två år med Robert Svensson och därefter med Hannes Brinkborg, men turnerandet på World Tour tog ut sin rätt för Björn. 2009 återförenades paret igen med siktet inställt enbart på svenska touren. Simon Dahl hade då inte spelat en tävling på tre år och istället arbetat som turneringschef för en stortävling i Mariehamn, Åland.

– Det var helt plötsligt kul igen. Vi kunde spela utan prestationskrav och bara ha kul och jag blev positivt överraskad, säger Simon.

Det tog inte många matcher för paret att hitta tillbaka till gammalt gott spel från tiden det begav sig. Toppen nåddes under 2003 och 2004 då man slutade nia i såväl VM som OS.

I filmens värld brukar ”uppföljaren” ha svårt att konkurrera med originalverket men för Firma Berg & Dahl (ja, de har faktiskt föreläsningsverksamhet tillsammans) blev det succé igen med totalseger på Swedish Beach Tour – för sjätte gången.

– Vi är inte snabbare, inte uthålligare, hoppar inte högre, slår inte lika hårt. Men utvecklingen har inte stannat för det. Man gör saker på ett annorlunda sätt bara. Vi har blivit smartare, säger Björn.

Om ni jämför er nu med när ni var som bäst runt -03, -04?

– Mentalt är vi starkare nu men Berg och Dahl 2010 hade fått ordentligt med stryk av Berg & Dahl 2003, säger Simon.

Och i år har de gått från klarhet till klarhet. Efter en inledande femteplats i Uppsala har det blivit sju finaler och fyra segrar. Det som grämer paret är förlusten mot Sverigeettorna Hannes Brinkborg/Stefan Gunnarsson i SM i Malmö.

I Halmstad slipper de dock deras motstånd eftersom landslagsduon kvalat in i huvudturneringen i World Tour i norska Kristiansand.

Och starten i Halmstad gick som en dans. 21–17, 21–17 mot svårspelade Roland Bergdahl/Ragnar Pähn i lätt duggren.

– En skön start på turneringen, säger Björn som avgjorde matchen med ett fint block.