– Det finns många likheter med Halmstads BK i fotbollen: hemvävt, familjärt och en liten stad. Detta är samma sak fast hockey – plus en jävla stämning, till skillnad från Örjans vall, säger han.

Daniel Engvall bor i Halmstad, jobbar som utvecklingschef på Getinge AB och tog bilen till elitseriepremiären i går kväll tillsammans med kompisen Donald Karlsson, som också bor i Halmstad, dennes son Rickard och kusinen Niklas Andersson från Smålandsstenar.

Men det fanns fler med halländsk anknytning i Lindab arena i går kväll.

– Vi har cirka 200 från den sidan åsen som köper biljetter regelbundet via vår webb. Ett 50-tal har säsongskort, säger Rögles kanslichef Arne Nilsson.

Daniel Engvall, 43, har följt Rögle sedan 1987.

– Det var första gången ett lag från Sydsverige var på väg att gå upp i elitserien. Då åkte jag ner hit en gång och sedan dess är jag fast, berättar han.

Halmstad Hammers då?

– De åren de var uppe var det väldigt kul derbyn, men det försvann ju tyvärr från Halmstad.

I vinter får Engvall se favoriterna göra sin tredje sejour i elitserien. Rögle har värvat friskt och bland annat lockat över målvakten Martin Gerber och poängkungen Mike Iggulden från förra säsongens succénykomling Växjö, finske världsmästaren Lasse Kukkonen och NHL-veteranen Tom Preissing.

– Värvningarna har varit bra, men för att vara helt ärlig så ska de vara väldigt nöjda om de slipper kvalserien. Men jag hoppas givetvis på bättre, säger Engvall.

Tidigare har elitseriesejourerna blivit tämligen kortvariga. Kan Rögle etablera sig den här gången?

– Jag tror att förutsättningarna finns. De har ekonomin i balans och har kanske lärt sig läxan från förra gången. Man brukar säga att staden är för liten, men tittar man på regionen och hur mycket människor som bor inom en timmes resväg så har de kanske en av de bästa förutsättningarna i Sverige.

Engvall och de andra grönvitfrälsta bland de 4 369 i publiken fick dock inte jubla åt någon premiärseger i går. Favorittippade Luleå – som vann grundserien förra säsongen bara för att sedan åka ut direkt i slutspelet – var snäppet vassare, vilket skottstatistiken 36–18 också vittnar om.

Rögle forcerade dock starkt i tredje perioden och var bara två ribbskott från att kvittera till 2–2 innan Luleå gjorde 3–1 i tom kasse med knappa minuten kvar.

– Vi börjar alldeles för trevande, men får ta med oss sista perioden. Nu har vi känt på vattnet och insett att det inte är så kallt som kanske många av oss trodde innan, säger tränaren Dan Tangnes.