Lagom till Halmstads BK:s säsongspremiär och 2012 års första träningspass på konstgräset på Sannarp kom den – vintern.

Snön föll och trots att termometern knappt klättrade under nollstrecket var det sviiinkallt bland mössor, handskar och bara fyra spelare i kortbyxor.

Mycket var sig likt, men ändå inte.

För första gången på 20 år förbereder sig HBK för en säsong i den näst högsta divisionen.

Många välkända namn saknades. Ingen Tomas Zvirgzdauskas, Mikael Rosén, Anel Rashkaj, Joe Sise, Marcus Olsson eller Michael Görlitz.

Jens Gustafsson hade bytt konstgräsplan. Vid motsvarande tidpunkt i fjol körde han igång träningen för U21-laget medan Pep Clotet Ruiz skulle anföra den spanska satningen. Nu ledde Gustafsson A-laget, samtidigt som Mats Jingblad gjorde sitt första pass med U19-laget.

– Självklart känns det speciellt att få vara med och bygga upp något från början, medgav Jens.

Jag vet inte om det ska ses som ett tecken att årets första mål, när spelet efter lite trevande uppvärmning och passningsövningar modell en-touch kom i gång, var ett – självmål.

Men jag vet att det var länge sedan som konkurrensen om platserna var så stenhård.

För i nuläget känns bara Kalle Johnsson i målet och Michael Svensson, om han får vara skadefri, som självskrivna i en startelva.

– Många spelare kommer att ställas inför en konkurrenssituation som de kanske inte har varit vana vid tidigare. Därför gäller det också att hitta rätt balans mellan konkurrens och trygghet för att utvecklas vidare, förklarade Jens.

Jag tror att han är nöjd med den trupp han har fått – naturligtvis sett till de resurser som ett stålbadat HBK har.

Men Jens har också varit väldigt tydlig med att han inte ville ha något annat än spelare med HBK som förstaval.

Därför föll Olsson, Görlitz, Sise och Rashkaj bort när de först ville sondera terrängen och se om gräset var grönare på andra sidan, men där ännu ingen har klart med ny klubb.

Och det är den attityden, de vinnarskallarna, ihop med den starkaste centrallinjen på länge som ska ta HBK tillbaka till allsvenskan och därför var det naturligtvis extra glädjande att såväl Michael Svensson som Johnny Lundberg fullföljde träningspasset.

Men. Även om ambitionen finns där och ska finnas där att vara ett topplag direkt så finns naturligtvis inga garantier.

Eller som Jens tidigare sa till mig:

– Att skriva på ett kontrakt är ju ingen garanti för att lyckas. Det är först när de går ut på planen och jag ser resultaten som jag vet om de är bra nyförvärv eller inte.

Många andra klubbar har också satsat, inte minst grannen Varbergs Bois, Hammarby, Jönköping Södra och Ljungskile.

– Men jag tänker göra det här på mitt sätt och kommer utöver fotbollstänket även att se mer till helheten, att människan mår bra. påpekade Jens.

Och han tänker börja bygga varifrån fotbollen, trots all utveckling genom åren, alltid har utgått; bakifrån.