Ett spännande lagbygge med en final- och semifinalplats i bagaget medförde uppskruvade förväntningar på Drott-upplagan 2011/12, men efter en pangstart via fyra raka vinster började insatserna bli av allt sämre märke. Efter 32 omgångar – och ett synnerligen uselt hemmaspel – var missberäkningen ett otvivelaktigt faktum: niondeplaceringen innebar missat slutspel med två poängs marginal.

– Att inte hamna bland de åtta främsta lagen är knappast i paritet med Drotts målsättning – och givetvis var vi djupt besvikna efteråt, medger ”Tubbi”, som flaggar för ett revanschsuget och heltänt Drott:

– I de individuella samtalen med spelarna har man märkt av en jäkla revanschlusta. Alla är inriktade på att göra en bättre insats, men då krävs tålamod och hårt arbete över hela linjen. Och självklart måste vi bli vassare i Halmstad arena – det ska ju vara vår borg.

Drottarna har nu på allvar påbörjat försäsongsträningen igen efter semestern. Vid måndagens första pass, efter fyra veckors ledighet, hade samtliga spelare förbättrat sin kondition.

– Det vittnar om att de inte legat på latsidan... Skämt åsido: vi har en målmedveten och ungdomlig trupp med potential. Med tanke på de ekonomiska förutsättningarna har vi inte råd att plocka in färdiga toppspelare, utan väljer i stället att ta in yngre förmågor och förädla dem i Drott-miljön.

Som nyförvärven Marcus Holmén (18-årig målvakt från Aranäs, men fostrad i Handbollspojkarna) och Jesper Linnéll (26-årig mittsexa från Tumba) – samt de sedan tidigare lovande förstärkningarna Viktor Hallén, 18, och Philip Stenmalm, 20 (vänstersexa respektive vänsternia).

– Utöver dessa har vi löften som mittsexorna Albin Stenberg och Adam Lindblom. Lägg till spelare som Anton Halén, Magnus Persson och Jesper Adolfsson och vi förfogar över en massa spännande ynglingar, påpekar ”Tubbi”.

I fjol tycktes ni sakna ledartyper ute på banan?

– Det kan säkert ligga något i den analysen och det återstår att se hur vi hanterar det kommande säsong. Och vi vet ju ännu inte hur stort tomrummet blir efter Gunnar Steinn Jonsson.

Bland de äldre pådrivarna förbereder sig mittsexan Hasse Karlsson, 31, för comeback efter den svåra knäskadan han ådrog sig den 7 februari i fjol i samband med hemmamatchen mot Alingsås (18–26).

– Det har varit en väldigt lång väntan och förmodligen kommer jag inte bli spelklar förrän någon gång i höst. Just nu känns rehabiliteringen bra, men det dröjer ett tag innan jag kliver in i spelmomenten, uppger Karlsson.

Redan nästa torsdag inleds träningsmatchandet – då mot danska Nordsjälland hemma i Halmstad arena – och under försäsongen laddar Drott även upp med träningsturneringar i Växjö och Kungsbacka.

Elitseriepremiären hemma mot Lugi den 12 september känns dock onekligen fjärran...

– Ja, det är en bit kvar, men det är ju mot den utmaningen vi jobbar, understryker Drott-bossen Ulf Sivertsson.   

Laddat Drott spänner musklerna. Jesper Adolfsson testar sin fysiska status när Drott nu på allvar påbörjat sin försäsongsträning igen efter semestern. Och räkna med att tränaren Ulf Sivertsson och hans adepter bubblar av revanschlusta efter förra säsongens missade slutspel. ”Alla är inriktade på att göra en bättre insats”, fastslår ”Tubbi”.