– Det var lite otur att vi möttes så tidigt, men jag kunde ju inte gå in med inställningen att jag skulle förlora bara för att han var högre seedad, säger Karlsson.

Det var fullt på läktaren i Arenahallens bordtennishall i helgen när Halmstad Masters avgjordes. Det var mest spelare och deras familjer som fyllde de röda stolarna, men med ca 600 tävlanden i 18 klasser är det inte svårt att förstå att det blev lite trångt. När kvartsfinalerna ska börja är en av Sveriges bästa bordtennisspelare ödmjuk. 

– Jag hoppas ju att jag vinner men det kan man ju inte veta på förhand. Men jag vet att jag ska göra mitt bästa för att vinna, sa Axelkvist, som spelar för Eslövs AL Bordtennis.

Helgens tävling var Karlssons första för Halmstad bordtennisklubb sedan flytten från Helsingborg och BTK Rekord för ett par veckor sedan. Det började lite knyckigt när nervositeten ställde till det. Men han lyckades vinna sina matcher ändå. När det efter de första två matcherna var dags för kvartsfinal kändes det bättre och nervositeten hade släppt.

– Det känns skönt att ha kommit igång, nu är det bara att köra, sa Karlsson

Det gjorde han. I kvarten mötte alltså sjundeseedade Karlsson den toppseedade Axelkvist. Seedningen till trots blev det en jämn match som slutade med siffrorna -11, 9, 8, 7 i set till Axelkvist. Utanför banan satt coach Ulf "Tickan" Karlsson. Han jobbade avslappnat som om Karlsson och han jobbat med varandra för alltid och inte bara ett par veckor.

Halmstad Masters tog alltså slut för Karlsson efter kvartsfinal, men han är nöjd med sin Halmstaddebut: 

– Det kändes bra, efter matchen mot Axelkvist sa han [Ulf Karlsson, reds anm.] att han var nöjd med min insats, berättar Karlsson och fortsätter:

– Nu är det bara skönt att bli av med första dagen. 

Vinnare i klassen herrar elit blev Gao Fan, Vestegnen BK och tvåa kom Assar Omar, Falkenbergs BTK. Johan Axelkvist åkte ut i semifinalen där han spelade mot Fan.