– Jörgen är mycket bättre än jag sett honom tidigare, han verkar veta hur man toppar formen till stora mästerskap, säger Kristian Karlsson, som är uttagen till OS som reserv – men bara i lagtävlingen.

I singel får varje nation bara ställa upp med två spelare och det blir, förutom Persson, falkenbergaren Pär Gerell som representerar Sverige där. Efter framgångsrikt kvalspel fick dock även regerande svenske mästaren Jens Lundqvist en biljett till London, vilket gjorde att Sverige kan ställa upp i lagtävlingen också.

För någon vecka sedan kom alarmerande rapporter om att Jörgen Persson var axelskadad, men faran tycks över.

– Jag kan träna för fullt igen efter att för första gången under min karriär varit tvungen att ta en cortisonspruta, och behövs det får jag väl ta en till, meddelar Halmstadsonen, just nu på träningsläger i Göteborg.

För OS tänker han inte missa. Spelen i London blir ju hans sjunde och han kommer därmed upp i samma antal som OS-legendarerna Kerstin Palm och Ragnar Skanåker. Ingen är väl därmed bättre lämpad att bära den svenska fanan vid invigningen, men frågan är om det är rätt uppladdning med tanke på att allvaret börjar dagen efter..?

Vad skiljer ett OS från andra mästerskap, typ VM och EM?

– Allt är ju så mycket större, men man är ju där för att prestera och det gäller att hitta sina rutiner i OS-byn, svarar veteranen. I tävlingshallen är det ganska likt, men det är rätt skönt att det är färre spelare och färre bord. Inte så stökigt alltså.

OS må vara den mest attraktiva titeln att vinna, men inte den svåraste.

– Nej, VM är mycket värre eftersom det vimlar av duktiga kineser och andra asiater där, här försvinner många toppspelare när varje nation bara får ha två man med, menar Persson.

Drygt 70 spelare deltar i den inledande singeltävlingen och det finns risk/chans att svenskarna går in i någon av de inledande omgångarna eftersom de är förhållandevis lågt rankade, men det ser inte Persson som någon nackdel.

– Det är bra att vara igång och senast tyckte de som var sexton seedade att det var jobbigt att möta spelare som var varma i kläderna.

Någon dubbelturnering finns inte i OS, däremot alltså en lagtävling, där Sverige anses ha den bästa möjligheten att knipa en medalj med lite flyt i lottningen.

– Vi har chansen, menar Pär Gerell. Vi var ju sexa i VM och tvåa i EM efter förluster mot Tyskland båda gångerna.

– Vår styrka är att vi har tre jämna spelare, säger Persson. Kina står i en klass för sig, men ingen annan nation känns omöjlig.

Lagtävlingen består av bara sexton lag i en ren utslagsturnering, där varje match består av två inledande singlar, därefter en dubbel innan två avslutande singlar – om det behövs. Först till tre segrar gäller.

– Det är en spelform som bara existerar i OS och kinesiska ligan, förklarar sportchefen Anders Johansson. I dubbel har vi inget uttalat par just nu utan vi provar oss fram.

– Kristian är högst rankad i dubbel, men tyvärr kan vi inte sätta in honom som ett wild card. Och så är han bra på att fuska, det är sådana man behöver i laget, grymtar Jörgen Persson, fortfarande sur efter en träningsförlust efter en tveksam serve av Karlsson...