Oskar Svärd är precis hemkommen, tungt nedtränad, från ett stentufft läger i Ramsau, Österrike. ”Semester” står det i träningsdagboken.

Även träningsnarkomaner måste ju någon gång ta det lite lugnt.

Då passar han på att springa Hallands 3-dagars i orientering i Sydhallands skogar. Två dagar efter en lång resa där han dessutom drabbades av magsjuka.

– Det är ju kul att tävla. Det känns viktigt att ha ett tävlingsmoment även på sommaren, säger han när han slår sig ner i solstolen mellan Skedala och Mästocka.

Tävlingsdjävulen har alltid funnits där och tillsammans med norrmannen Jörgen Aukland och tjecken Stanislav Rezak har trion dominerat långloppsscenen det senaste decenniet. Västgöten från Tvärred utanför Ulricehamn har alltid velat bli bäst men vägen dit har varit långtifrån spikrak.

– Jag var väl hyfsad som liten men aldrig bäst. Jag var liten i växten och sen i utvecklingen. Men jag tror att om man har för lätt för sig som ung så orkar man inte kämpa när det tar emot.

Framgångsrika skidåkare från södra Sverige växer inte på träd och när vintrarna slutade vara vintrar i slutet på 1980-talet var det tufft att hitta träningsmöjligheter.

– Jag minns att det var bra med snö fram till -87, -88 men därefter blev det många långa resor upp till Dalarna, säger Oskar.

Pappa Lars-Gunnar tog ledigt från jobbet på fredagarna och tog med sig familjen norröver på snöjakt.

– Mellan december och mars tror jag att farsan körde ungefär 1 100 mil. Det finns mycket att tacka föräldrarna för men utan deras stöd hade jag aldrig blivit något.

Jakten på snö ledde sedermera till skidgymnasium och värnplikt på idrottspluton i Sollefteå.

– Det var efter tremilen på JSM 1996 som jag kom in på idrottsplutonen. Per Elofsson körde ikapp mig men jag slog han i spurten. Det var det som avgjorde att jag kom in.

Det var också där intresset för långlopp startade. Oskar märkte att ju längre loppen var desto större blev framgångarna.

– Gemensam start och man-mot-man, det gillar jag.

Och ser man till hans tre Vasaloppssegrar förstår man varför.

– Alla tre gångerna har jag vunnit i spurten, säger han stolt men också till viss förtret.

– Jag har fortfarande inte fått åka över upploppet med kransen från kranskullan. Men det är ju inte försent än.

Säger dig sifferkombinationen 9–2–5–3–1–4–1–5–1–4–2–7 någonting?

Kanske om du är skidsportens svar på tennisens Björn Hellberg eller friidrottens Lennart A Juhlin. Om inte annat är det Oskar Svärds makalösa resultatrad i Vasaloppet de senaste tolv åren.

– Konkurrensen har ju blivit så ofantligt mycket större och det är egentligen helt otroligt att man inte varit sjuk, ur form eller vallat bort sig.

Sedan Vasaloppssegern 2003 har han varit ett av skidsportens stora affischnamn. Men något stöd från Svenska skidförbundet har han aldrig fått.

– Inte en spänn. Många som hör det tror inte på mig, säger Oskar och berättar en anekdot från SM i Boden, 2006.

– Det kom fram en representant från Vattenfall (skidförbundets huvudsponsor) och frågade mig varför jag inte hade deras logga på dressen. Vad ska man säga? De verkar inte veta vad de sponsrar..., säger han och suckar.

Sverige har ett helt koppel framgångsrika långloppsåkare men de får klara sig själva. Märkligt, med tanke på det stora intresset för långlopp som sänds i SVT. Vasaloppet har runt 2 000 000 tittare och även sändningen från Marcialonga följdes av cirka 900 000.

– Det är jättetråkigt att förbundet inte vill satsa på oss. Jag har själv försökt påverka men utan intresse, säger Oskar som raggat egna sponsorer och jobbar 50 procent som officer på regementet i Eksjö.

Oskar tror sig veta anledningen till varför långloppen är så populära i rutan jämfört med de traditionella loppen. Den vanlige motionären känner igen sig mer i det eftersom de själva utsatt sig för samma situation.

– Jag tror att folk tycker det är spännande att jämföra sig själv med de bästa. Långloppen och sprint tillhör framtiden. Säga vad man vill om sprint men det är en jäkligt bra arena- och tv-sport.

Den framtiden tillhör dock inte Oskar som fyller 34 i september. Han börjar se slutet av karriären.

– Jag satsar två år till sen får vi se vad som händer i framtiden. Jag stänger inga dörrar.

Innan dess ska Oskar Svärd tangera Janne Ottossons fyra vasaloppssegrar.

– Det är mitt mål!