– Lindesberg ser starka ut. Och Katrineholm och Engelholm kommer nog också att finnas med däruppe. Båda lagen vill revanschera sig för förra året, säger Per-Anders Sääf, tränare i Hylte/Halmstad.

Han gjorde succé under sin första säsong i klubben i fjol då H/H mycket överraskande nådde SM-final (förlust mot Lindesberg) och med nya brasilianskan Lilian Ferreira samt comebackande Ewa Kalinowska har tjejerna alla chanser att på nytt vara med och kriga om ädla medaljer.

– Vi siktar, precis som herrarna, på att bli topp fyra, men visst är det möjligt att göra samma resa som i fjol. Ewa fyller mer än väl ut sin plats och brasilianskan är riktigt duktig, konstaterar Sääf.

Ferreira, som hämtats från spanska ligalaget Haro Rioja, skadade ryggen under ett träningspass i förra veckan, men lär snart vara tillbaka i fullgott slag.

Hon var omklädd redan i går och var med på uppvärmningen men spelade inte.

– Det kommer hon antagligen inte heller att göra i premiären mot Rig (Falköping) borta på söndag. Lilian vill gärna vara med, men vi får nog stoppa henne, det är viktigt att hon blir helt frisk först, tycker Sääf.

Hylte/Halmstad har fått behålla stora delar av vårens finallag. Bara Miriam Fidelis och Anna-Lena Linné har lämnat, men ersättarna är knappast sämre.

Därför finns det fog för optimism.

Men gårdagens insats i Ligacupen var ingen höjdare. Hylte/Halmstad vann till slut klart mot rivalen från Skåne, men Engelholm hade lämnat alla sina utländska importer hemma.

Det gillade inte Hylte/Halmstads ordförande Leif Nilsson.

– Här skapas en ny cup, Ligacupen, i stället för Svenska cupen för att vi ska få fler och bättre matcher och så kommer de hit med ett B-lag. Det tycker jag är för dåligt!

Ronny Johansson, tränare i Engelholm, försvarar sin klubb.

– Vi har tagit ett beslut att spela med enbart svenska tjejer i cupen för att de ska få chans att utbilda sig. Vi vill få fram egna talanger och bli mindre beroende av utländska spelare i framtiden, säger han.

Därför blev inte cupmötet den värdemätare som Hylte/Halmstad hoppats på. Tjejerna hade också svårt att tända till och det var nog ett viktigt skäl till att de två första seten blev jämna (2x25–22).

– Matchen blev som att dricka en avslagen öl. Det är inte lätt att prestera när man förväntat sig ett annat motstånd. Men det kan också vara bra att göra en dålig insats och se alla felen. Det här var kanske en bra väckarklocka, säger Sääf.

På gång igen. Hylte/Halmstads brasilianska nyförvärv Lilian Ferreira fanns med på bänken, men spelade inte när Hylte/Halmstad cupbesegrade Engelholm med 3–0 i Högskolehallen i går. Ferreira skadade ryggen under ett träningspass förra veckan och är ett osäkert kort även i premiären på söndag, men lär sedan vara tillbaka.