– Vi jobbar alltid för pensionärernas bästa, hävdar han själv.

Trots litenheten och blott tre av de 71 mandaten i kommunfullmäktige har SPI haft stort inflytande och suttit med vid makten de två senaste mandatperioderna. Och det är Arnold Gustavsson stolt över:

– Efter valet 2006 hade vi långa diskussioner med båda blocken. Vi hade en lista med tolv punkter som var viktiga för oss. Alliansen ställde upp på nästan allt. Tre punkter lades till och sen skrev vi ett avtal med alliansen. De erbjöd många och bra platser i styrelser och nämnder som vi var nöjda med. Sossarna verkade inte vilja förhandla med oss och jag har en känsla av att de trodde att vi var självklara. Men jag tycker även att vi hade ett bra samarbete med Socialdemokraterna när vi styrde tillsammans 2002–2006, säger SPI-ledaren.

Nyligen begick han det stora politiska misstaget att svika alliansen i en av deras viktigaste politiska frågor, den om att utsätta kommunal verksamhet för konkurrens.

SPI sade nej till de privatiseringsplaner alliansen har för driften vid Andersbergs- respektive Patrikshills äldreboende. Även om frågan om konkurrensutsättning ingick i de avtalade 15 punkterna vill han inte ta ordet svek i sin mun. Inte ens avtalsbrott.

– Vår uppgift är att ta tillvara på pensionärernas intressen och i det här fallet är det kanske fel grupp att privatisera eftersom det handlar om dementa och sjuka människor. Vi vill först ha en utvärdering av de privatiseringar som redan gjorts och tala med de anhöriga, försvarar sig Gustavsson.

Men det är väl ändå ett svek mot den uppgörelse du har med alliansen? Har du fler planer på att svika alliansen?

– Man kan göra avkall på avtalet bara man informerar om det innan. Och det är inte jag utan SPI som sagt nej beträffande Andersberg/Patrikshill. Jag informerade Gunnel Bengtsson (C enterns kommunråd) om detta i förväg, Nej, jag har inga planer på det och jag kallar det inte för svek, säger Gustavsson till sitt fortsatta försvar.

Under den gångna mandatperioden är han extra nöjd med att ha fullbordat två SPI-motioner. Dels det handikappanpassade havsbadet på Östra stranden, dels fria bussresor för de som är över 75 år.

– En gång i tiden blev vi hånade för busskortet. Hittills i år har 200 000 resor genomförts. Nu går vi till val med att kräva fria resor från 70 år. Vi tar fem år åt gången så nästa krav blir gratisresor för alla över 65 år.

Efter att ha tagit ny luft släpper han nyheten att SPI mycket väl kan stödja det rödgröna förslaget om att införa ett års- och busskort som ska kosta 1 000 kronor för obegränsat antal resor inom kommunen.

– Jag kan tänka mig att införa ett 1 000-kronorskort. Bussarna går tomma ibland och de skulle fyllas plus att det är bra för miljön om fler åker kollektivt, säger Gustavsson i sin flört med Socialdemokraterna.

Arnold Gustavsson har även två beslut som han är direkt missnöjd med:

– Försäljningen av billig mark till Travsällskapet var inte bra. Vi fick löften om nya jobb och en utbyggd verksamhet. Men nu fick Kungsbacka alltihop. Det andra jag inte är nöjd med är utbyggnaden av lokaler inom äldreomsorgen. Men ambitionsnivån har varit högre än vad vi har pengar till. Däremot är jag nöjd med vården och omsorgen. Det jag hört är att den är bra.

I det lokala valmanifestet sätts pensionerna i centrum. De ska återställas och följa löneutvecklingen. Men det är en fråga som Halmstads kommuns politiker i praktiken inte kan påverka alls.

– Vi tar med det och driver frågan i syfte att påverka opinionen så de orättvisa pensionerna kommer fram i debatten.

Är det inte väl populistiskt att driva en fråga man på lokal nivå inte kan göra någonting åt?

– Jag kallar det opinionspåverkan!

Inför nästa mandatperiod kommer SPI att fortsätta driva några av sina käpphästar vidare. Exempelvis kravet att ett par ska har rätt att bo ihop den dagen det blir dags att flytta till ett särskilt boende.

– Men vi kommer ingenstans. Nu har Folkpartiet i riksdagen motionerat om att parboende ska bli lag. Kristdemokraterna pratar också om samma sak.

Krav på en lång badbrygga, i höjd med Ryttarvägen på Östra stranden, ligger också fast. Det samma gäller förbättrad kvalitet på maten inom äldreomsorgen.

– Maten ska lagas där den äts eller vid ett skolkök i närheten. Det bör också finnas fem rätter att välja mellan. För de äldre är maten och matstunden det viktigaste som finns, anser Arnold Gustavsson.

Knappt var tionde pensionär röstade på SPI vid förra valet. Vad de den gången inte visste var om rösten till slut hamnade i det borgerliga eller socialistiska blocket. För Arnold Gustavsson tycks inte ha några politiska skrupler när det gäller vilket block han kan tänkas samarbeta med.

– Men jag samarbetar aldrig med kommunister eller nazister, påpekar han.

c Jag kan tänka mig att införa ett 1 000-kronorskort. Bussarna går tomma ibland och de skulle fyllas plus att det är bra för miljön om fler åker kollektivt .

ARNOLD GUSTAVSSON (SPI)