Erling Cronqvist fick inneha kommunens högsta post i knappt två år sedan han 2005 tog över när Jan Gustavsson (C) gick i pension. Sedan följde det historiska val där Centerpartiet för första gången sedan Laholms kommun bildades 1974 inte blev största borgerliga parti.

När centern nu går till val vill Erling ta tillbaka ordförandestolen.

–  Det skulle vara kul att vara kommunstyrelsens ordförande under en hel mandatperiod. Dessutom finns en ganska stor revanschlust inom partiet, det är inte roligt att vara tvåa.

När Socialdemokraternas Kjell Henriksson porträtterades i förra veckan föreslog han att sossarna och centern skulle regera tillsammans. Centern svarade att det fortfarande är den borgerliga majoriteten som gäller, även om de inte stänger några dörrar.

–  Om du är en trevlig person att samarbeta med så spelar partitillhörigheten inte så stor roll i kommunpolitiken. Här handlar det mer om att finna praktiska lösningar, säger Erling Cronqvst.

Han tar emot hemma på släktgården i Kåphult. Den tidigare mjölkbonden har i‑dag tjugo amkor och femton kalvar.

– Det är väldigt kul att se dem skutta omkring, men någon ekonomi är det inte i det.

Det finns dagar då han funderar på om det verkligen är mödan värt att behålla lantbruket som fritidssysselsättning. Flera dagar i veckan lämnar han Stadshuset på eftermiddagen för att åka hem till Kåphult och utfordra djuren, för att sedan duscha och köra tillbaka till Laholm för kvällens möten.

– Men eftersom jag säger att vi ska hålla hela kommunen levande så får jag föregå med gott exempel. Dessutom har jag fantastiska grannar som gärna hjälper till när det behövs.

Efter åtta år som kommunpolitiker är Erling ett känt ansikte för kommunens invånare. Många vet till exempel att han ärvt inte bara lantbruket utan även det politiska engagemanget från sin far, Åke Cronqvist, som under ett par decennier var en av Laholms tyngsta centerpolitiker.

Erling har varit politiskt aktiv sedan tonåren, bland annat i Centerns ungdomsförbund. Men efter att han 1991 tog över driften av lantbruket från sin far hamnade politiken lite i skymundan.

I början av 2000-talet började han allt oftare fråga sig om det inte var dags att göra något annat än att köra hö.

– Jag jobbade så oerhört mycket och frågade mig om lantbruket var det enda jag skulle syssla med i livet.

Samtidigt ville partiets valberedning ha honom som andranamn i kommunvalet 2002.

Erling lät sig övertalas, mjölkproduktionen avvecklades och på den vägen är det.

– Jag tycker att det är kul att vara med där det händer, vara med och påverka.

Finns det något som kommuninvånarna inte vet om Erling Cronqvist?

– Kanske att jag gör flädersaft och bakar bröd i stenugn.

Flädersaft har det inte funnits tid till i år men Erling tipsar om att det går att frysa in blommorna och i stället göra saft på vintern.