– Det är så eftersatt i Mellbystrand att man blir alldeles matt. Det finns inte i ryggmärgen hos kommunen att man har en av Sveriges finaste stränder, säger Eskil Hartman, ordförande i Mellbystrandsföreningen.

Trots att antalet åretruntboende har ökat har Mellbystrand varit bortglömt under ungefär 25 års tid, anser han. Orsaken är, enligt Hartman, troligtvis hemmablindhet.

– Den kommunala servicen måste gå hand i hand med hur befolkningsutvecklingen ser ut. Det är mer och mer permanentboende här nu och då går det inte att betrakta Mellbystrand enbart som en badort längre.

Nu hoppas Eskil Hartman att det redan i vår kan bli tal om ett första steg mot ett trevligare Mellbystrand: En uppfräschning i området kring före detta Blå flagg samt rondellerna och entrén vid infarten till samhället från 24:an. Nästa steg blir eventuellt en permanent restaurang nere vid stranden och en mindre brygga ut i havet.

Från och med årsskiftet påbörjar Laholm kommun arbetet med att ta fram en plan för centrumområdet. Området mellan bland annat Kirunakolonin, Strandhotellet och stranden vid Birger Pers väg har lyfts ut ur den befintliga detaljplanen. Syftet är att kommunen ska se över exempelvis byggnadshöjder och användningsområden. Utvecklingsarbetet sker i ett nära samarbete med bland annat Mellbystrandsföreningen.

– Det är viktigt med en dialog med verksamhetsutövare i området. Där händer en hel del och vi är på gång med en detaljplan för att möjliggöra för verksamheterna, säger samhällsbyggnadschef Charlotta Hansson.

Samhällets uppbyggnad som fritidshusområde har gjort att det tidigare inte har funnits krav på centrum och service, menar hon. Nu kan den stora grusparkeringen intill Strandhotellet och Hasses håla komma att omvandlas till någon form av centrum. Men frågan är bara var bilarna i så fall ska parkeras.

– Bilarna försvinner ju inte för att man ändrar kartan, men det finns ännu inget konkret förslag från kommunens sida om hur det här ska se ut, säger Charlotta Hansson.

Och något klart förslag på plan för centrumområdet kommer troligtvis vänta på sig. En detaljplan tar normalt runt ett år att fastställa. Men idéer och förslag råder det inte brist på. Mellbystrandsföreningen planerar dessutom att bidra med ekonomiska medel vid upprustningen i samhället.

– Vi förväntar oss inga underverk, men vi vill ha ett gott samarbete med kommunen. Sen hoppas vi även att genomförandet blir av så att det inte stannar vid vackra ord och utredningar, säger Eskil Hartman.