Kommunen förfogar över sisådär 2 000 datorer och alla ska de utrustas med lämpliga program. Program som kostar pengar att använda, eftersom tillverkarna tar ut licensavgifter.

Som exempel hade kommunen i år tänkt uppgradera till nya programvaror från Microsoft, bland annat en nyare version av Office-paketet. Kostnaden beräknades till 1,8 miljoner kronor, men sköts på framtiden.

It-chefen och s-politikern Ove Bengtsson är inte alltför ledsen för det.

– Nej, kan vi töja ut användningen av det gamla systemet till fyra år i stället för tre så blir det en stor besparing, säger han.

Förr eller senare blir kommunen ändå tvungen att skaffa nytt och punga ut. Jonas Hellsten (m) är en av dem som tycker att det är dags att ge gratisprogram som Openoffice en chans.

– Det kan samma saker men är i princip gratis. Visst hade personalen behövt utbildas, men det måste man ändå vid en övergång till ett nytt Microsoft Office, säger han.

Hellsten hänvisar till ett utvärderingsprojekt bland några västsvenska kommuner som arbetar för att övergå till Openoffice.

– Vi borde ta del av deras erfarenheter, säger han.

Ove Bengtsson säger sig vara positiv till gratisalternativen. Men han menar att det är svårt att gå utanför marknadsdominanten Microsofts ramar.

– Väldigt många pratar om det, men det är få som gör verkstad av det.

Varför då?

– För att det fungerar dåligt. Det ska hanteras tillsammans med andra applikationer. Det behövs integration och det finns inte i dagsläget.

Så kommunen sitter i klorna på Microsoft?

– Ja, men inte bara Laholms kommun. Det gör hela världen. Deras monopol är större än oljeberoendet, säger Ove Bengtsson.

Han påpekar att kommunens it-avdelning redan i dag använder gratisprogram där det går. Men bara internt. Nya ovana program i händerna på ”vanliga” användare skulle ge problem, tror han. Att inte omedelbart hitta rätt bland menyer och funktioner är en källa till irritation.

– Användarnas toleransnivå med ”datorstrul” är i dag praktiskt taget noll. Alla vill bara att det ska fungera.

Kommunens it-strategi skrevs år 2000 och anses helt föråldrad. En ny strategi ska tas fram under våren.

Jonas Hellsten och partikamraten Thomas Jönsson har motionerat i frågan. De ville se en total genomlysning av kommunens it-verksamhet med hjälp av en extern konsult. Motionen fick visst bifall i fullmäktige, dock med reservationen att använda konsulthjälp ”inom de områden och i den omfattning som anses motiverat”.

Jonas Hellsten är inte nöjd med den formuleringen.

– Det känns inte som att det blir helt oberoende, säger han.

Ove Bengtsson menar dock att det är rätt sätt att arbeta.

– Konsulthjälp kostar ungefär 12 000 kronor om dagen så man får vara försiktig med vad man köper in, säger han.