– Överraskande nog fick jag många uppskattande ord efteråt, eftersom höjningen innebar att vi kunde behålla den kommunala servicen. Men likväl var det svårt. Beslutet gick ju tvärs emot Moderaternas politik.

Att skattehöjningen med 75 öre per beskattningsbar hundralapp var välmotiverad står han fast vid.

– Under de här åren har vi genomlevt en djup ekonomisk kris, men i Halmstad har vi inte behövt dra i panikbromsen. Visst har vi tvingats göra en hel del besparingar parallellt med skattehöjningen, men vi har sluppit de stora uppsägningarna. Och man ska komma ihåg att Halmstad fortfarande är en lågskattekommun.

Frihetsbegreppet är grundläggande i Carl Fredrik Grafs engagemang. Medborgarna ska ha rätt att göra egna val, vare sig det gäller vilken skola deras barn ska gå i eller vem som ska sköta deras hemtjänst.

Samtidigt är han noga med att betona att frihet också medför ett ansvar.

– Vi måste alla ansvara för de val vi gör. Som politiker vill jag stå för en ansvars­tagande politik, inte minst ekonomiskt, så att det finns resurser även för nästa generation.

I valrörelsen har Carl Fredrik Graf tre ord som sina ledstjärnor: Jobb, trygghet och välfärd.

Det låter ju som en socialdemokratisk slogan.

– Det tycker jag inte. För mig representerar de grundläggande moderata värderingar, möjligen lite tydligare formulerade.

För Halmstads del ser Graf goda möjligheter att skapa fler arbetstillfällen, till exempel inom upplevelsenäringen.

– Inom områden som kultur, idrott och hälsoteknik finns det mycket att utveckla. Sedan har vi alla pensionsavgångarna inom den offentliga sektorn, med över 7 000 anställda i Halmstad. Om tre till sju år kommer kommunen att ha behov av personal inom en mängd olika yrkeskategorier. Dessutom kommer försvaret inom kort att öka antalet anställda i Halmstad ganska markant. Den nya organisationen innebär att kontraktsanställda soldater rekryteras de närmaste åren.

Tryggheten, hans andra hjärtefråga, är inte enbart en kommunal angelägenhet.

– En hel del styr vi inte över lokalt. Men sedan valet 2006 har vi exempelvis över 100 fler poliser i vårt län. Det innebär en trygghet för många. Likaså en bra trafikmiljö, och det har vi, efter att ha sett över hastigheterna och anpassat dem.

Hastighetsförändringarna har fått en del kritik. Är inte fartgränserna för låga på många håll?

– Önskemål om hastighetssänkningar, gupp och blomlådor är något av det allra vanligaste när medborgarna kontaktar kommunen. 30-gränser i bostadsområden är i den linjen, liksom hastighetssänkningar på vägar där det finns oskyddade trafikanter, säger Carl Fredrik Graf, som samtidigt medger att inte alla förändringarna av hastighetsreglerna är enkla att förstå.

I den tredje hjärtefrågan, välfärden, ingår bland annat en väl fungerande skola liksom omsorg om barn, äldre och utsatta.

– Huvuddelen av kommunens verksamhet ägnas just de här områdena. Min målsättning, om vi vinner valet, är att vi ska flytta perspektivet från hur verksamheten bedrivs till att ägna ännu mer tid åt vad som ska göras, sätta upp mål och följa upp dem. Jag hoppas till exempel att vi ska kunna fokusera mer på skolans innehåll och verksamhet än på skolbyggnader.

Flera verksamheter i Halmstads kommun har konkurrensutsatts under mandatperioden i linje med Moderaternas politik. Några av dem har överförts till privat regi.

Carl Fredrik Graf framhåller dock att privatisering inte är något självändamål.

– Inom Moderaterna tycker vi inte att det är givet att kommunen är bäst på allt. Fördelen när man tar in anbud är att det finns ett antal kriterier som gås igenom. Tyvärr finns ingen motsvarande process när vi driver verksamheten i kommunal regi.

Inför valet toppar Carl Fredrik Graf både partiets lista till kommunfullmäktige och landstingsfullmäktige (det som ska bli regionfullmäktige).

– Vi måste samarbeta över kommungränserna för att skapa möjligheter när det gäller sjukvård och kollektivtrafik. Därför är det en fördel om de ledande politikerna från kommunerna finns med även i regionpolitiken.

Den privata tiden är begränsad för den som är kommunens högsta politiker. Särskilt nu under valrörelsen.

– Jag har börjat skriva in egentid i almanackan för att hinna med, avslöjar Carl Fredrik Graf. Det är ett måste för att få tid att förbereda alla möten och läsa in mig.

Är att förbereda möten vad du kallar egentid?

För ett ögonblick ser Carl Fredrik Graf oförstående ut, sedan ler han. Jo då, han har ett knep för att hinna med även sådant som inte har med politiken att göra.

–  Jag tar vara på morgnarna och går upp tidigt och motionerar. Inget rensar hjärnan som en tidig löprunda eller ett styrketräningspass. Och så har jag min havskajak, som jag ger mig ut i på helgerna. Paddlingen ger både motion och fina naturupplevelser.