In i det längsta har den borgerliga alliansen i Halmstad försökt undvika en skattehöjning. Men intäkterna minskar i lågkonjunkturens spår och det blir allt svårare att klara kostnaderna för den grundläggande välfärden, som vård, skola och omsorg.
– Jag har redan tidigare sagt att en skattehöjning inte kan uteslutas, men det får inte vara ett förhastat alternativ, säger kommunstyrelsens ordförande, Carl Fredrik Graf (M).
Han konstaterar dock att allt talar för att den ekonomiska situationen kommer att bli tuffare framöver än vad den redan är.
– Även om vi klarar utgifterna bra, enligt budgeten, så har det varit ett dramatiskt fall av intäkter i kommunen. Mot den bakgrunden måste vi överväga en skattehöjning med de nackdelar det innebär.
I morgon presenterar Sveriges kommuner och landsting, SKL, sin prognos över skatteunderlaget för 2010. Det förväntas bli dyster läsning. För Halmstads del lär det handla om att ytterligare många miljoner måste sparas in, jämfört med förra prognosen. För att mildra besparingarna finns möjligheten att höja kommunalskatten. En mix av skattehöjning, nedskärningar och framflyttning av tyngre investeringar är ett klassiskt recept i lågkonjunkturer.
Kommunrådet Bertil Nilsson (FP) ser en skattehöjning som ett nödvändigt ont.
– Vi kommer att bli tvungna att höja skatten för att säkra det vi byggt upp. Det är skillnad på att höja skatten av den anledningen och på att höja den bara för att kunna göra mer, så som socialdemokraterna ville härförleden för att kunna erbjuda fri kollektivtrafik.
Hur stor skattehöjningen blir vill han dock inte spekulera i. HP erfar emellertid att det inom alliansen diskuteras höjningar på mellan 50 öre och en krona.
– Jag är inte heller främmande för att skjuta tyngre investeringar på framtiden. Likaså kan jag tänka mig ett eventuellt anställningsstopp inom kommunen, säger Bertil Nilsson.
I går förklarade moderaternas partisekreterare, Per Schlingmann, att han inte utesluter att en del moderatledda kommuner kan behöva höja skatten för att klara ”välfärdens kärna”.
– Välkommen till verkligheten, kommenterar kommunrådet Ingegerd Sahlström (S).
Hon betonar att socialdemokraterna redan förra året aviserade att det måste till en skattehöjning i Halmstad.
– Nu är det absolut nödvändigt. Det kommer att bli kärvt att klara ekonomin ändå.
Hur stor skattehöjning socialdemokraterna räknar med står klart i mitten av maj.