Priset Årets nybyggare, med självaste kungen som beskyddare, tillkom 1999 initierat av Internationella företagarföreningen i Sverige för att uppmärksamma duktiga företagare av utländsk härkomst.

På tisdagen delades det ut för första gången i Halmstad och sex duktiga företagare – med ett gemensamt: att de kommit hit från ett annat land – tävlade.

Landshövding Lars-Erik Löwdén talade om invandrarnas betydelse för Sverige och svenska företag. I dag har 1,8 miljoner svenskar utländsk bakgrund och av landets 700 000 företagare är cirka 70 000 från ett annat land.

– Det berikar oss och vårt näringsliv, skapar sysselsättning och ekonomisk utveckling, sade Löwdén innan de nominerade från olika delar av länet fick presentera sig.

När vinnarna tillkännagavs stod två Halmstadföretagare på prispallen. Årets Nystartare blev Methaq Hassan, Irak, som 2009 startade Black Salong på Andersberg vilken blivit en framgångsrik salong och samlingspunkt för områdets invånare.

Årets pionjär blev Paulo Kiefe, Portugal, som med företaget Creative Tools, nått stora framgångar.

Nu väntar riksfinal i Stockholm.