– Man måste inte köpa biljetter, behöver inte klä upp sig och ta på parfym.

Ulf Andersson, perenn arkitekt bakom Halmstads internationella gatuteaterfestival, tror sig veta varför hallänningarna år efter år går man ur huse för att roas, skrämmas och förundras av festiviteterna. När norskfranska luftakrobaterna Magmanus bokas samma dag HP träffar honom i hemmet mitt i stan är allt spikat och klart för den 14:e festivalen i rad sedan 1998.

– Jag brukar citera Elmer Diktonius, man ska ge människor det de trodde att de inte ville ha. Ibland när jag går förbi en utflippad föreställning på stan står helt ”fel” människor där och tittar – och älskar det, säger Ulf Andersson.

– En del grejer ska kännas lite farliga, det tycker jag är bra.

I just den kategorin lär de norska fakirerna i Painsolution kunna sorteras. Här slukas det inte svärd utan roterande drillborrar. Ulf måttar en decimeter mellan tumme och pekfinger:

– En av dem börjar med att sätta en så här lång spik i näsan, som sedan slås upp med ett stekjärn. De ser förskräckliga ut men är hur trevliga som helst.

Painsolution är en av flera nya akter i årets gatuteaterfestival. En annan är den italienska blåsorkestern Pappazzum, som gjorde en bejublad konsert på Andersberg för två år sedan i Kulturverkets regi, en tredje franskitalienska Cie Envol Distrato som framför en ”perverterad version av Svansjön” på Stora torg.

Några publikfavoriter återkommer också, såsom den amerikanske berättaren Sam Cannarozzi, fasadklättrarna i Sardine Sauvage och luftakrobaterna i Tumble Circus.

Lite nytt, lite gammalt – allt för att få en kontinuitet i programmet, enligt Ulf:

– Efter några år är allt nytt. Förutom Brændende Kærlighet då.

Precis. Festivalens enda stående inslag är de populära danskarna, som varje år dyker upp med en ny föreställning; i år faktiskt två.

– De ska attackera Halmstad med cykel, ge sig ut i trafiken.

I samband med Halland Konstmuseums utställning med Ockie Nidsjös konst kommer en hyllningsföreställning till konstnären och poeten att äga rum under festivalen. Flera av de internationella artisterna kommer att framföra hallänningens verk på deras språk.

– Man får höra Ockie Nidsjös Laholmshumor på klingande vacker franska, berättar Ulf Andersson.

I år ligger gatuteaterfestivalen en vecka tidigare än vanligt. Helgen efter är det Tall Ships Races, och där dyker några av festivalens artister upp igen, såsom Tumble Circus och Painsolution.

Ulf Andersson flinar

– Fakirer i hamnen! Häftigt, de är ju nästan som sjöbusar.