Superhjältefilmer ska kännas storslagna och när terrorister får hela Gotham att skaka av explosioner och broar att smulas sönder, så att den New York-liknande storstaden isoleras, är “Dark knight rises” som mest imponerande.

Tempot är dock ojämnt när Christopher Nolan knyter ihop trådarna från “Batman begins” och den mer hetsigt underhållande “The dark knight” i en historia inspirerad av seriealbum som “Knightfall” och “No man’s land”.

Tittarna har många samband att hålla reda på under mer än två och en halv timmar, men bjuds i princip bara på en enda riktig överraskning.

Bruce Wayne (Bale) har dragit sig undan för att sörja sin älskade Rachel och inte visat sig som Batman på åtta år. Superhjälten anklagas dessutom för att ha mördat Harvey Dent – åklagaren som hyllas, men egentligen var ond.

Först när en ny karismatisk skurk sätter skräck i staden agerar Batman. Den lika muskulöse som smarte Bane är en rejäl utmaning. Tom Hardy från “Bronson” gör rollen med stor närvaro och skön, mörk, brittisk accent.

Banes andningsmask innehåller inte steroiden Venom som i 1997 års svaga “Batman & Robin”, utan ger ständig smärtlindring. Just smärta är en röd tråd, inte minst den känslomässiga, orsakad av förlust och saknad.

Politiska referenser går att hitta till USA:s lagändring efter 11 september-attacken (Patriot act), Guantánamofängelset och “Occupy Wall Street”-rörelsen, samtidigt som filmens samhälle sätter sitt hopp till en rik enstöring och inte demokrati eller medborgarnas gemensamma agerande.

Fighterna utan vapen innehåller inget nytt och blir på sin höjd en godkänd variation till de längre, extremt välgjorda actionsekvenser med batpod-motorcykeln och den nya specialhelikoptern. Inledningens flygplanskapning i luften hör till det häftigaste jag har sett och Hans Zimmers musik med pulserande slagverk ökar spänningen.

Pålitliga skådisar som Gary Oldman och Morgan Freeman upprepar sina roller och Michael Caine får hålla ett i överkant tårdrypande tal i egenskap av Bruce Waynes betjänt/fadersfigur Alfred.

Anne Hathaway blir den tredje att spela Selina Kyle (alias Catwoman) sedan 1992 och hon lockar inte till leenden genom övertydliga försök att vara sexig, som Michelle Pfeiffer och Halle Berry, utan för att hennes eleganta sätt att fyra av klipska repliker. Den annars rakt igenom mörka filmen hade inte skadats av lite mer humor.

Joseph Gordon-Levitt spelar också nedtonat med tanke på den tidvis bombastiska omgivningen. Hans polis Blake har genom sin uppväxt en konkret koppling till Batman och är i centrum när Nolan på en logiskt sätt avslutar sin trilogi.

Men sin egen sinnesutvidgande, mästerliga thriller “Inception” är regissören inte i närheten av.