Men även utanför den kungliga huvudstaden finns det städer med ett betydande musikaliskt utbud. Hit hör till exempel Liverpool, Bournemouth, Cardiff, Glasgow, Edinburgh och inte minst Manchester och Birmingham. De två senare städerna har begåvats med varsin internationell topporkester som just nu har dragit i gång sin nya spelsäsong.

Under en några dagar lång höstutflykt, dock med skönt sensommarväder i fokus, sattes orkesterspelet i Manchester och Birmingham under luppen av undertecknad.

Halléorkestern i Manchester är den äldsta i sitt slag i England och grundades år 1857 av den tysk-brittiske dirigenten Sir Charles Hallé. Men det var främst under ledning av den legendariske Sir John Barbirolli (chefdirigent 1943-70) som orkestern nådde världsrykte. Andra dirigenter som varit chef över orkestern har varit Sir Thomas Beecham, Sir Malcolm Sargent och Kent Nagano. Sedan 2000 är Sir Mark Elder chefdirigent men under tre kvällar i Bridgewater Hall hade ledarskapet anförtrotts orkesterns unge ”assistant conductor” Andrew Gourlay som i Bridgewater Hall rivstartade med Richard Strauss symfoniska dikt ”Don Juan”, ett färgstarkt ungdomsverk av en fullfjädrad mästare. Orkesterns klang var helt oklanderlig och spelet alldeles utmärkt även om verkets potential inte togs till vara till hundra procent. Ett härligt stråksound hörde till det som utmärkte spelet efter paus i Felix Mendelssohns lite gråmulna tredje symfoni med undertiteln ”den skotska”. Särskilt fint liv ingjöts i det eteriska scherzot innan så finalsatsen med dess hymnartade coda tog vid.

Före paus svarade den unga tyskan Sophia Jaffé för en gripande vacker tolkning av Jean Sibelius violinkonsert.

Starten för City of Birmingham Symphony Orchestra anses ha ägt rum 1920 då Sir Edward Elgar dirigerade en konsert med egen musik. Sedan dess har orkestern haft chefdirigenter som Sir Adrian Boult, Sir Simon Rattle och Sakari Oramo men nu är det unga lettiska stjärnskottet Andris Nelsons som har blivit orkesterns helt suveräna vitamininjektion. I den enormt vackra salen i Symphony Hall inledde även han med Richard Strauss ”Don Juan” men med en helt annan energi än den som utvecklades i Manchester. Tala om grandiost fyrverkeri!

Den orkestrala prakten utvecklades vidare i Antoní Dvořáks ganska ovanliga violinkonsert där den framstående tyske violinisten Christian Tetzlaff spelade med både temperament och lekfullhet. En absolut förstklassig konsert avslutades efter paus med en personligt färgad tolkning av Johannes Brahms ljusa andra symfoni.

Båda orkestrarna är definitivt värda en omväg för den musikälskande Englandsturisten. Är man särskilt intresserad av svenska artister så kan man Birmingham i november, vid två olika tillfällen, lyssna till trumpetaren Håkan Hardenberger och klarinettisten Martin Fröst. Dessutom sjunger Lars Cleveman tenorpartiet i Mahlers ”Das Lied von der Erde” i Manchester i maj.