Det pågår flyktförsök i den första bilden/skulpturen som möter besökaren på Mjellby. ”Three angels trying to escape their drawings” visar änglar i olika stadier av flykt. En är ritad och sitter fast i papperet, en annan – till hälften skulptural – håller på att vrida sig loss och en tredje flyger fritt, någon meter upp i luften.

– Det finns ofta en historia i min konst, ett före och ett efter. Någonting har hänt, säger Peter Callesen, dansk konstnär som nu har sin första separatutställning i Sverige.

Peter jobbar i vanligt papper i olika format och har en sträng regel: det är bara ett ark som får användas till varje enskilt verk. Han skär ut silhuetter och skapar något nytt av det utskurna papperet.

– Det är ett materiel som är nästan värdelöst rent ekonomiskt vilket ger mig en stor frihet att experimentera, och jag gillar kontrasten som uppstår när man tar upp allvarliga ämnen med hjälp av billigt materiel.

På utställningen ”Out of nothing” borrar sig Peter ner i den mänskliga existensen och där finns många religiösa teman.

– Jag betecknar mig som kristen men vill inte missionera, snarare väcka frågor, säger Peter och tar med mig till ”Transparent God”.

Han har skurit ut 800 silhuetter av människor ur ett stort ark och använt de små gestalterna till att skapa en stor gudsgestalt.

– I och med att han är konstruerad av papper är han skröplig och genomskinlig. Man kan fråga sig vad Gud består av. Är det av oss människor som i den här skulpturen? Och skulle han i så fall existera utan oss?

Liknande frågeställningar återkommer i flera verk på Mjellby och den som vill kan hitta flera bibliska referenser.

”The short distance between image and truth” är inspirerad av berättelsen om Veronika med svetteduken medan ”Out of nothing” kan handla om Lasarus, mannen som väcktes till liv av Jesus. Nedanför den utskurna gestalten ligger pappersbitar, likt delar av en sönderriven liksvepning.

Peters arbetsmetod kräver ett stort tålamod vilket är extra tydligt i ”White diary”, som vid en första anblick är en härva av vita slingor och serpentiner.

Men snart framträder ett ansikte – med detaljer som tänder och ögon – och allt papper härstammar från de utrivna sidorna i en dagbok, i mitten av verket.

– Min konst får gärna vara komplex. Det kan ta en stund att tolka verken och de kan ge olika intryck beroende på var du står i rummet, säger Peter.

Trots alla seriösa teman finns det mycket humor på utställningen, som när ett skelett rullar upp (eller ner) en plansch som föreställer honom/henne själv.

Skelett återkommer ofta på Mjellby, som i ”Three dead angels”: Tre änglar svävar i skyn men på marken ligger lika många skelett.

– Jag har försökt att föreställa mig hur änglaskelett ser ut, säger Peter Callesen.