Det märks direkt man kommer in i den stora salen på Mjellby att Tyra Lundgren (1897-1979) var en mångsidig konstnär. Här finns verk i keramik och glas men även reliefer och målningar – bland dem flera självporträtt.

– Det var de som en gång väckte mitt intresse för konstnären, på allvar. Jag jobbade vid Gotlands museum och hittade självporträtten i magasinet; Tyra Lundgren hade ägt ett hus på ön och donerat sin konst till museet, säger Marika Bogren.

Hon är doktorand i konstvetenskap och har skrivit en biografi över Tyra Lundgren.

– Den trycks snart och ska finnas på Mjellby inom några veckor. Det är den första boken om Tyra Lundgren, säger Marika.

Tyra Lundgren blev populär som keramiker på 1940-talet med sina småfåglar i stengods, glaserade i grov chamottelera.

– Men med den här utställningen, som har premiär på Mjellby, vill vi även visa på hennes färdigheter inom andra tekniker, säger Marika.

Hon har följt Tyra Lundgren i fotspåren, vilket har betytt flera svängar i Europa och ännu längre bort. Konstnären bodde bland annat i Helsingfors – där hon jobbade vid Arabia porslinsfabrik – och Paris, och hon vistades under perioder i Grekland, Mexiko och Italien.

– Hon var den första kvinnan som fick jobba i Paolo Veninis glasfabrik utanför Venedig. Hon fick tillgång till den bästa glasblåsaren och skapade fantastiskt fina verk.

Marika visar runt på Mjellby bland målningar och keramik, och jag känner igen ett foto på en stor fågel.

– Det är ”Solfågel” från Almedalen i Visby. Det brukar skymta när teve sänder från de politiska talen.

Tyra Lundgren verkar ha hunnit med hur mycket som helst. Fanns det något som hon inte gjorde?

– Nej, det kan man undra, säger Marika med ett skratt.

Hon måste ha varit arbetsnarkoman?

– Ja, hon var en modern kvinna som i tidigt 1900-tal bestämde sig för att bli konstnär och startade eget företag. Hon hade relationer med män men bildade aldrig familj, så där finns även ett feministiskt perspektiv.

Utställningen sätter förstås Tyra Lundgrens konst i fokus, men det handlar även hennes sätt att nätverka.

– Hon var bra på att bygga upp kontakter runt om i Europa som jag försöker kartlägga i min avhandling. Jag har haft tillgång till hennes dagbok.

Utställningen på Mjellby ska senare visas på andra museer.

– Vi hoppas att många ska upptäcka Tyra Lundgrens mångsidighet. Hon var genuint kunnig och hade hög kvalitet på allt hon gjorde – klassiskt skolad men ändå modern som konstnär, säger Marika Bogren.

Fotnot. ”Tyra Lundgren – konstnär och resenär” pågår till och med 8 januari 2012.