Strax före 05.30 i går morse gled det första fartyget in på Nissans vatten. Ett 20-tal fartyg kommer till Halmstad Marinfestival. Det är många med Halmstadmått mätt men också värt att jämföra med de omkring 100 fartyg som väntas komma vid nästa års Tall ships races.

Därför är helgens festligheter en vältajmad uppvärmning både för kommunen, Halmstad & Co och Trygga Halmstad. Nu kan man i god tid testa hur logistik, säkerhet och aktiviteter fungerar när stadskärnan invaderas av båtar och besökare. Men Marinfestivalen är ingen enkel förövning. Fyra miljoner kronor satsar kommunen för att underhålla de, grovt räknat, 100000 besökare som väntas inta hamnområdet under helgen.

I år ska något som heter Turismens Utredningsinstitut mäta hur många som faktiskt kommer till Halmstad på festival. Tanken är att få ett facit för Marinfestivalens sjätte år, samt göra en prognos för det turisttryck som väntar under nästa sommars segelurladdning.
– 20 fartyg är rekordmånga och nästa år blir det Marinfestivalen gånger fyra, säger Ann Johansson på Halmstad & Co.

Årets marinfestival är den sista som det finns något beslut på och efter nästa sommars Tall ships races väntar O-ringen 2012. Det är ett evenemang under samma tid som då marinfesten brukar hållas och som också renderar någon form av festivalverksamhet, berättar hon.

Men helt uteslutet är det ändå inte att det kan bli en fortsättning.
– Vi ser på vad som är bäst för Halmstad och vad Halmstadborna vill ha.
I år vill Ann Johansson att så många som möjligt ska komma ut på vattnet, kanske på någon av de temaseglingar som erbjuds. För de som hoppas hitta sin stora kärlek kan singelseglats med mingel på skeppet Thalassa vara ett lovande alternativ till krogarnas öltält. Barn kan åka på segeltur med ansiktsmålning och teater.

Nytt för i år är satsningen på ungdomsområdet, som är beläget bakom Kajskjulet några kvarter från centralstationen. Här ska Halmstads ungdomar kunna käka grillade hamburgare, ta det lugnt i de 100 brassestolarna eller bli fotograferade ihop med legenden Dogge Doggelito från Latin Kings. Halmstads skateboardklubb finns också på plats och alla som vill kan prova att stå på en bräda.
Dessutom har festivalarrangörerna satsat hårt på Picassoparken, där flera lokala föreningar står för ett brett spektra av prova-på-verksamhet.