En familj som är på språng. Det är Marie Hellbergs sammanfattning av de fyra familjemedlemmarna som bor på Poppelgatan i Gullbrandstorp.

Just den här eftermiddagen är hela gänget samlat kring ett och samma bord, på altanen som de beskriver som sitt andra hem.

Utmed väggarna trängs flera olika sorters tomatplantor, mullbärsträd, lagerblad och mängder av pelargonier.

- Jag tycker att det är jätteroligt med alla plantor men resten av familjen tycker mest att de är i vägen, säger Marie och skrattar.

Medan hon häller upp kaffe och serverar kladdkaka berättar hon om sitt stora trädgårdsintresse, som för två år sedan mynnade ut i att hon utbildade sig till trädgårdsmästare.

-  Sedan dess har intresset för olika växter eskalerat, konstaterar hon. Min dröm är att ha ett växthus, men det får tyvärr inte plats i vår trädgård.

Tills vidare får familjen alltså finna sig i att fika omringade av växter som chokladpaprika och sötpeppar.

Maken Mats uppskattar dock hustruns nyvunna kunskaper och berättar nöjt att hennes omgörning av framsidan, då gräsmattan försvann till förmån för anlagda rabatter, besparat dem mycket tid.

Mats arbetar som områdeschef på Lidls centrallager i Kistinge. Han har arbetat inom detaljhandeln ända sedan han som 16-åring fick jobb på Konsum i Nybro, där han är uppvuxen.

På tisdag fyller han 40 år.

- Jag är mitt i livet, och det känns väldigt behagligt. Jag har det bra både privat och yrkesmässigt. Jag har varit med om mycket, samtidigt finns det mycket kvar att uppleva, säger han.

Marie fyller 50 år om några veckor, vilket hon tycker är svårt att fatta.

-  Jag känner mig inte alls som 50, säger hon.

Hon har nyligen förverkligat drömmen om att bli trädgårdsmästare och jobbar 20 procent med sitt nystartade företag, Perenn Trädgård i Halmstad. Resterande tid är hon undersköterska på Patrikshills äldreboende. Marie hoppas kunna få användning av sina kunskaper om växter och utemiljö i sitt arbete med äldre och dementa.

- Våra äldre kommer ut alldeles för sällan och miljön är ofta ganska torftig. Det är så viktigt att stimulera alla sinnen. Det finns mycket forskning som visar att rätt sorts utemiljö ger mätbara resultat för dementa personer.

Marie drömmer också om att i framtiden driva en egen växtbutik.

Dottern Sara Persson, som Marie har från ett tidigare förhållande, har än så länge inga konkreta framtidsplaner. Sedan Sara tog studenten har hon hunnit jobba en del på Blomdahl Medical som tillverkar örhängen. På gymnasiet gick hon det treåriga restaurangprogrammet, men hann tröttna på köksmiljön lagom till dess att hon var färdigutbildad.

- Jag har ingen aning om vad jag vill bli. Just nu jobbar jag och håller på att ta körkort, säger hon.

20-årsdagen i morgon firar Sara hemma, bland annat i sällskap av hennes mormor som kommer på besök från Kalmar.

Den riktiga festen äger rum på Kreta, dit delar av familjen flyger nu på torsdag. Minstingen Fanny, som går i fjärde klass och gillar att spela fotboll och att dansa showdans, följer med Marie och Mats till Grekland medan Sara anländer först en vecka senare. Då kommer även hennes 26-åriga storebror Christopher.

Under sina många resor till Kreta har Marie och Mats lärt känna ett kretensiskt par som driver en restaurang, där de kommer att hålla festen och avnjuta grekiska rätter.

- När jag fyllde 40 och var höggravid med Fanny ordnade vi en stor fest för släkt och vänner, men den här gången vill jag inte vara hemma och fira. Det ska bli jätteskönt att åka iväg. Jag älskar Grekland och har varit där 27 gånger. Kreta är min favoritö. Och för en gångs skull reser vi tillsammans, hela familjen, säger Marie Hellberg.