Kvalitén på utbildningen vid Högskolan i Halmstad debatteras idag. Så skall det vara. Offentlighet och debatt är en högskolas livsluft. Det är ett tecken på en högskola som fungerar, och inte, som misstänkliggjorts i pressen, ett tecken på konflikträdda chefer vid högskolan. Den chef som är rädd för offentlig debatt bör nog ta jobb i den slutna sektorn.

När det gäller kvalitén på utbildningen måste man inse att en högskola har två viktiga funktioner. En är att ge bildning, vilket uttrycks i högskolans devis: Så kunskap, skörda visdom. En annan är att välja ut de personer som är begåvade för högskolestudier. Därför är underkännandet av en student inte en tragedi för högskolan, utan blott ett tecken på att den fullgör en av sina funktioner. Kurser som godkänner flertalet studenter är sannolikt inte akademiska, utan grundskolemässiga, där målet ju är att alla skall vara med till sista dagen.

Dagens finansieringssystem, där högskolor delvis belönas genom det antal studenter de godkänner, är kontraproduktivt eftersom högskolan blir rikare ju mer den struntar iurvalsfunktionen.

Två krafter skall stå emot kvalitetsförsämringen: skolans rykte och professionella akademiska värderingar. Om skolan blir känd för att godkänna samtliga studenter, då svärtas skolans rykte, och duktiga studenter och lärare lämnar skolan. Den teorin har emellertid inget starkt empiriskt stöd.

Den andra motverkande kraften är den akademiska personalens professionella värderingar. De verksamma lärarna har inget finansieringsansvar och kan därför fokusera på både bildning och urval. Akademiska chefer sitter däremot klämda mellan sina professionella värderingar och finansieringsansvaret. Slutligen finns en styrelse på toppen, men den domineras av lekmän.

Men då bortser vi från den tredje kraften som hjälper lärarna stå mot kvalitetsförsämringen. Den kraften heter Maria, Andreas, Sandra, Kristian, Aleks, Jenny och många andra engagerade och duktiga studenter som vill få sin bildning. De gör att jag hellre är professor i Halmstad än barista i Siena. Tillsammans uppfyller vi devisen: Så kunskap och skörda visdom!

Sven-Olof Collin, professor i Redovisning/Företagsstyrning vid Högskolan i Halmstad

c Offentlighet och debatt är en högskolas livsluft.